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:: Geologie
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Tektonische Platten:
Geologisch gesehen, ist Alaska ein sehr junges Land, welches noch in der letzten Eiszeit
durch eine Landbruecke mit Sibirien verbunden war. Entstanden ist das Land aus ueber 50 verschiedenen Erdkrustenbloecken
(Terranen), die ihre Heimat meist weit jenseits von Alaska haben. Reste des Pangaea, ozeanischer Krusten, vulkanischem Gestein
oder verfestigte Tiefseesedimente bilden einen Teil des Gesteinscocktails Alaskas. Waehrend die suedlichen Teile oft eine
1000km lange Reise hinter sich haben, stammt der noerdliche Teil Alaskas aus Nordamerika. Aber wie gelangen die Gesteinsmassen
nach Alaska?
Zusammenfassend kann man sagen, dass sich die grosse Pazifikplatte, die sich unter dem pazifischen Ozean befindet,
in Richtung Nordost bewegt. Sie trifft auf die sich westwaerts bewegene nordamerikanische Platte, auf der sich der amerikanische
Kontinent befindet. Genauer gesagt, schiebt sie sich unter die leichtere kontinentale Kruste und wird in grosser Tiefe
aufgeschmolzen. Das spielt sich alles entlang eines Bogens, der sich von den westlichen Aleuten bis nach Kalifornien erstreckt
(Ring of Fire), ab. Die Folge des Zusammentreffens der Platten ist einmal das Wandern von Krustenbloecken von Sueden nach Norden
und die Entstehungen von urgewaltigen Erdbeben und starke vulkanische Aktivitaet entlang der Verwerfungslinien.
Auch heute schieben sich Teile der Pazifikplatte unter die Landmassen Alaskas; bei Yakutat, an der Suedkueste Alaskas fuehrt
dieser Vorgang zu Erdbeben und zum Emporsteigen der St.Elias Berge (Mt. Logan in Kanada ist stetig am wachsen).
Durch den unterschiedlichen Aufbau der Gesteinsbloecke haben diese auch ein sehr verschiedenes Alter; im Suedwesten
Alaskas kann man die aeltesten Gesteinsformationen finden, sie sind vor etwa 2 Milliarden Jahren entstanden. In Zentralalaska
haben die Gesteinsbloecke, die sehr wahrscheinlich vom nordamerikanischen Kontinent stammen, ein Alter zwischen 500 Millionen
und 1 Milliarde Jahren.
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Vulkane:
Zwischen 50 und 100 aktive Vulkane befinden sich entlang des Bogens von den Aleuten bis zur Inside Passage.
Die meisten davon waren in den vergangenen 300 Jahren aktiv. 80% der aktiven Vulkane der USA befinden sich
in Alaska, dass sind 8% aller Vulkane auf der Erde. Weitere vulkanische aktive Gebiete findet man
auf der Alaska Halbinsel, auf den Aleuten Inseln und im Cook Inlet aber auch in anderen Teilen Alaskas.
Das Aufeinandertreffen der pazifischen mit der nordamerikanischen kontinentalen Erdplatte ist natuerlich
Ursache fuer die vulkanische hochaktive Zone dem 'Ring of Fire'. Dieser erstreckt sich von Kalifornien
ueber Alaska bis nach Japan. Kegelvulkane kann man in Alaska am meisten antreffen, der Mount Redoubt und
der Mount Ilimna sind schoene Beispiele, die man auch als Besucher leicht, entweder von der Kenai-Penisula
oder bei einem Flug nach Kodiak, besichtigen kann. Spalten- oder Schildvulkane sind in Alaska hingegen eher
selten.
Der am naechsten zurueckliegende Ausbruch eines Vulkanes, war im Sommer 1992. Der Mount Spurr,
126 westlich von Anchorage gelegen, sties eine rieseige Aschewolke, die sich 15000 Kilometer in den Himmel
erhob, aus. Ganz Anchorage und Umgebung war mit einer dicken Ascheschicht bedeckt, der internationale
Flughafen musste seinen Betrieb fast einen ganzen Tag einstellen. Auch im Jahre 1989 ereignete sich eine
Ascheeruption, als der Mount Redoubt ausbrach, drei Jahre zuvor war schon der Mt. St. Augustin ausgebrochen.
Die staerkste registrierte Eruption fand aber im Jahr 1912 statt, als der Novarupta bzw. der Mount Katmai bei dem
Ausbruch seinen Gipfel verlor. Obwohl die Eruption eine der heftigsten und historisch zu den schwerwiegendsten
zaehlt, hat damals niemand sein Leben verloren. Der Vulkan schleuderte ueber 30 Milliarden Tonnen Asche und
Bimsstein bis zu 40km hoch in die Atmospaehre und bedeckte das umliegende Land in noch grosser Entfernung mit
eine zentimeterdicken Ascheschicht. Der feine Aschestaub hingegen veteilte sich in der Stratosphaere rund
um den Globus und verminderte die Waermeeinstrahlung, daraufhin sank die Durchschnittstemperatur im darauf
folgendem Jahr um 1 Grad. Noch in einer Entfernung von 1200 Kilometern wurde das Geraeusch der Explosion
wargenommen. Das Tal (Valley of Ten Thousend Smokes) in dem sich der Novaerupta befindet wurde von einer
200 Meter hohen Schicht aus Asche und Bimsstein begraben.
Mit seinen 15 aktiven Vulkanen im oestlichen Teil des Katmai National Parks bleibt dieser ein Pulverfass. Fast
taeglich werden kleinere Eruptionen aufgezeichnet. Auch der Katmai liegt auf dem Ring of Fire, an dem die
pazifische unter die amerikanische Platte gelangt und in 100km Tiefe teilweise schmilzt. Dieses geschmolzene
Gestein steigt in das darueberliegende, kuehlt entweder ab oder gelangt als Lava an die Oberflaeche (als ruhiger
Fluss oder als Eruption).
Da viele Vulkane Alaskas meist mit Schnee oder zum Teil vergletschert sind, kann es bei einem Ausbruch zu
Gletscherlaeufen kommen, d.h. dass durch die extreme Hitze das Eis in Bruchteilen von Sekunden abtaut. Dies
stellt aber zum Glueck keine grosse Bedrohung fuer die Menschen dar, da in den vulkanisch aktiven Zonen Alaskas,
die Besiedlung sehr gering ist. Kaldera-Landschaften findet man im Katmai Nationalpark oder im Aniakchak National
Monument, wo sich einer der, mit einem Durchmesser von 9.5km und 600m Tiefe, groessten Vulkankrater/Caldera der Welt
befindet. Der zuletzt 1931 taetige Vulkan, explodierte nach der letzten Eiszeit.
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:: Geologie
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Vulkane:
Obwohl die meisten taeglichen Eruptionen in Alaska fast nur von technischen Messgeraeten wargenommen werden, kann von ihnen
ein grosse Gefahr ausgehen; gelangt ein Flugzeug in die Aurbruchsaeule eines Vulkanes ist nicht nur die Sicht behindert, sondern
auch das Flugzeug kann durch die Asche den Antrieb verlieren.
Da gerade ueber den aleutischen Vulkanen grosser Luftverkehr herrscht - 50.000 Flugzeuge pro Jahr und 10.000 Fluggaeste pro Tag -
ist eine Ueberwachung und Vorhersage der Eruptionen von nicht zu verachtender Wichtigkeit, diese Aufgabe hat, neben anderen,
das Alaska Volcano Observatory [AVO].
Ausgewaehlte Vulkane Alaskas:
| N A M E : |
| ANIAKCHAK CALDERA |
| S Y N O N Y M : |
| Aniakchak Krater |
| T Y P : |
| Stratovulkan mit Kaldera |
| O R T : |
| 670 suedlich von Anchorage auf der Alaska Halbinsel |
| L / B - G R A D : |
| 56°53'N, 158°10 W |
| H Ö H E : |
| 1,341 M |
Bilder
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Der 1922 entdeckte eisfreie Aniakchak Vulkan ist mit einem Durchmesser von 9.5km und 600m Tiefe, einer der groessten Vulkankrater/Caldera der Welt.
Der zuletzt im Mai 1931 mehrmals taetige Vulkan, explodierte nach der letzten Eiszeit, im Inneren befindet sich heute der Surprise Lake (Kratersee, gespeist von heißen Quellen)
aus diesem fließt der Aniakchukfluß und mündet nach 53km in den Pazifischen Ozean.
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| N A M E : |
| AUGUSTINE VOLCANO |
| S Y N O N Y M : |
| Mount St. Augustine |
| T Y P : |
| CENTRAL DOME CLUSTER |
| O R T : |
| 290km suedwestlich von Anchorage auf der Augustine Halbinsel |
| L / B - G R A D : |
| 59°23'N, 153°26'W |
| H Ö H E : |
| 1,260 M |
Bilder
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Augustine gehoert zu dem aleutischen Vulkanen und besteht aus verschiedenen Lavakuppeln und kurzen Lavafluessen.
Geroelllawienen haben ein Schuttfeld, welches den Hauptkegel kollabieren laesst, um den Vulkan geschaffen.
Die Geroelllawienen haben die Kraft wenn sie die Kueste erreichen, Tsunamis auszuloesen. Historische Eruptionen
waren: 1883, 1935, 1963-64, 1976 und 1986. Der letzte Ausbruch war sehr explosiv und verstreute viel Asche im Cook Inlet.
Zur Zeit (Januar 2006) ist der Vulkan wieder aktiv!
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| N A M E : |
| CLEVELAND VOLCANO |
| S Y N O N Y M : |
| Mt. Cleveland |
| T Y P : |
| StratoVulkan |
| O R T : |
| Auf den Chuginadak Inseln, 490km westlich von der Alaska Peninsula |
| L / B - G R A D : |
| 52.49N, 169.57W |
| H Ö H E : |
| 1,730 M |
Bilder
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Der zu den aktivsten der Aleuteninseln gehoerenden Vulkanen ist fast perfekt symmetrisch. Er bildet
mit einem anderen unbenannten Vulkan die Ostseite der Chuginadak Insel und ist der hoechste der
'Four Mountains Group'. 1944 kam ein auf den Inseln stationierte Soldat bei einem Ausbruch ums Leben.
Der Vulkan ist seit dem 20. Februar 2001 wieder aktiv, er ist mehrmals ausgebrochen und hat Asche und
Lava ausgestossen.
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| N A M E : |
| DRUM VOLCANO |
| S Y N O N Y M : |
| Mt. Drum |
| T Y P : |
| StratoVulkan |
| O R T : |
| In den Wrangell Mountains |
| L / B - G R A D : |
| 62.12N, 144.64W |
| H Ö H E : |
| 3,661 M |
Bilder
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Der in den Wrangell Mountains gelegene Stratovulkan ist zwischen 0.65 und 0.24 Millionen Jahren alt. Er ist in zwei
Stufen entstanden. Eine starke Eruption hat die suedliche Haelfte des Vulkans fast zerstoert und hat im Umkreis von
200km Geroell, Lava und Gestein des Mt. Drum verteilt. Bisher hat niemand einen Ausbruch 'live' miterlebt.
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| N A M E : |
| ILLIAMNA VOLCANO |
| S Y N O N Y M : |
| Illiamna |
| T Y P : |
| StratoVulkan |
| O R T : |
| 225km suedwestlich von Anchorage in der Aleuten Range |
| L / B - G R A D : |
| 60.0N, 153.1W |
| H Ö H E : |
| 3,053 M |
Bilder
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Der typische Stratovulkan der westlich des Cook Inlet liegt, ist schon haeufiger in der Vergangenheit ausgebrochen:
1778, 1867, 1876, und am staerksten im Jahr 1953. Jedes Jahr im Herbst und Fruehling werden Rauchsaeulen am Vulkan
beobachtet. 1996 wurden zwei seismologische Erdstoesse unterhalb des Illiamna Vulkans gemessen - ein Zeichen fuer einen
moeglich bevorstehenden Ausbruch.
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Weitere Vulkane Alaskas
Images courtesy of AVO/USGS / Copyright der Bilder AVO
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